徐贞明：海河水利立高论

徐贞明（约1530—1590年），字孺东，一字伯继，江西贵溪人，官至尚宝司少卿，为明代后期倡导海河水利的代表人物。

徐贞明认为，由于首都设在北京，而赋税集于东南，每年从江南一带通过运河运输数百万石粮食北上，耗费大量人力物力。运河沿途穿越的长江、淮河和黄河等大河的旱涝风险，也直接威胁到主要供应线。为了减轻这一负担，必须发展海河流域农田水利，以提高农业产量。他在考察过有关地区的地形、水文、土壤等自然环境后，上疏论畿辅水利，针对海河流域多旱涝灾害的实际，提出兴办海河流域水利的系统规划，主张在海河上游开渠灌田，下游开支河分泄洪水，低洼淀泊留以蓄水，淀泊周围开辟圩田，则水利兴而水害除。但这一建议未被采纳，而徐贞明又因事被贬官。

贬谪后，徐贞明著《潞水客谈》，进一步阐述自己的见解，驳斥反对意见，认为在北方兴修水利有14条好处，并提出逐步推广于丰润—京东—河北—西北各地的具体办法。他在治水问题上提出了一个重要理论——“夫利水之法••••••当先于水源”，即“治水先治源”，主张在治理泛滥成灾的河流时，应先从其发源地治理起，由于上游水势较弱，便于控制和利用，然后再依次及于中游和下游。书中涉及的地区，是我国水土流失现象严重的西北黄土高原及东部一些地区。

徐贞明又说，水“聚之则害，而散之则利；弃之则害，而用之则利”。他认为，人类对地面的水源不加以利用，听其自流，汇聚起来就成为泛滥成灾的洪水；反之，如果能积极发展农田水利，将水散布于田野沟洫之间，就不会有洪水灾害发生，从而使得水害变成水利。因此，他认为治水的关键在于把天地间的水散开而不使其聚合。关于治河“散水”的措施，在河流的哪一部分采取“散水”方式最合适呢？徐贞明说：“源则流微而易御，田渐成则水渐杀，水无汛溢之虞，田无冲激之患。”就是说，由于上游水势较弱，便于控制和利用。散水的办法是自上而下，利用河水，将两岸的土地依次改造成水田。这样，经过层层散水，河水的水势必将被削弱，水患自然会得以消除。

《潞水客谈》当时颇为流行，万历十二年即重印。这本书流传开来，兵部尚书谭纶读后，赞不绝口。还有几位官员在实践中作了尝试，都收到了相当成效。徐贞明的声望也不断提高，万历十三年（1585年）被任命为尚宝司少卿，后兼监察御史，领垦田使，受命兴修水利。他选择永平府（治今卢龙县）一带试行，次年即得水浇地39000多亩。取得经验后，他又勘海河流域各地，准备推广，但由于豪强权贵的反对和谏官的弹劾，工程被迫停止。

徐贞明虽然未能目睹京畿水田的成功，但在他之后，袁黄、汪应蛟、左光斗等人，都先后作出了较大的努力，把徐贞明的理论变成了现实。今天在北京周边不少地方还一直保持着种植水稻的传统，人们在盛赞天津小站稻米的同时，就不能不想到其中还有徐贞明的一份贡献。（熊金）